Capitol collectors series : the Four Freshmen
のライナーノーツ抄訳

ジャズの世界では、フォア・フレッシュメンは多くの特異性を持っている。彼らは最初に成功した、楽器を演奏するレコーディング・ヴォーカル・ジャズ・グループである。彼らは最初の、４パートのグループであり洗練されたジャズ・アレンジメントによる、ヴォーカル・ハーモニーを再定義したグループである。彼らはＬＰアルバムによる一貫した音楽テーマを表現したアーティストたちのひとつでもある。彼らの遺産は彼らに続くあらゆるヴォーカル・グループ、ハイ・ローズ、ビーチ・ボーイズからマンハッタン・トランスファーに至るまで実際に聞くことができる。

FF の出発点はインディアナの田舎で大恐慌時代のことで、ボブ・フラニガンとバーバー兄弟（ドンとロス）は従兄であった。バーバー兄弟はインディアナ州コロンバスの農園に住んでおり、子供時代のドンはウクレレを始めやがてギターに切り替えた。彼はパワフルで広いレンジの声を開発した。弟のロスは８年生のころに恋したのはトランペットであり、彼の高校時代はダンス楽団、マーチング楽団、オーケストラで演奏した。

フラニガンはコロンバスより 90 マイル北にあるグリーンキャッスルに住んでいた。ボブ・フラニガンが思い起こすのは 5 歳のころにハーモニカを、翌年はギターを学習したことである。ボブは小学校時代には独習でトロンボーンを学んだ。彼はハイスクール・バンドで演奏し、アカペラ・コーラスで歌い、更に 6 フィートを超える身長を利してバスケットボールも当時は好んだ。

1947 年の夏、ボブはフロリダ州ハリウッドに行き貨車業務の仕事を得た。夜になると彼は 6 人編成のジャズ・バンドでトロンボーンを吹いた。ドンはロスと一緒にインディアナポリスのアーサー・ジョーダン音楽学校の新入生として入学することを決めた。前学期中に彼らはハル・クラッチという名前の他の新入生と音楽理論のクラスで知り合った。ハルはインディアナ州ウォーソーの出身で、海軍でトランペット、メロフォン (小型のフレンチホルン) 、ベースを演奏していた。ハルはドンとロスに在学期間中バーバーショップ・カルテットを組み稼ごうと説得された。

ハルは第 4 パートを歌い、その上がロスで、ドンはその上のパートを受け持った。トップの声は 3 人が、同じ音楽理論クラスにいたマーヴィン・プルイットを引き抜いた。彼らは “ハルのハーモナイザーズ” というグループを組みアームバンド、ウェイターのエプロン、それに偽髭を付けて歌った。

彼らの活動は評判を呼んだが、ハーモナイザーズは満足することが出来なかった。彼らのバーバーショップ・ハーモニーには限界があったからであった。そこにはインプロヴィゼーションや実験する余地もなかったからであった。彼らは歌うときに“オープン”ハーモニーで歌うことを決めた。つまり彼らの 4 声を 5 パート音域のグループにまで広げることでカバーし、フレイジングはジャズ的アプローチを採用することにした。この新たな音づくりは “ハーモナイザーズ” と区別するため 4 人組は名前を “トッパーズ” とすることにした。

両グループともに人気が上がったがグループの学業評点の下落と引き換えることになった。この結果、 '48 年春にはマーヴィンはグループから身を引くことになった。

ハル、ロス、ドンはフロリダにいるボブに接触を図った。彼を説得し急行機関車業務を止めさせることに時間はかからず、その夏アーサー・ジョーダン音楽学校に入学することになる。ボブの特筆すべきフレイジング、ピッチ、そして優れた耳は他のメンバーを驚嘆させた。グループは知らずしてリード・ヴォーカルを見つけることになった。

4 人は声楽的にはメル・トーメのメルトーンズやスタン・ケントンと仕事をしたパステルズに影響されていた。両グループはオープン・ハーモニーに特徴があったが、しかし女性を含む 5 パートのグループであった。『僕らが決めたことは、僕らはこの 5 パートの広い音域を歌うことで、 5 声のコードを 4 人で歌うこと、つまりどれか明白な音を単に除外することを意味していたんだ』 とロスは語る。

夏の間中彼らは練習を重ね、9 月にはショーケース（お披露目）となる歌のレパートリーをそろえて行った。それは彼らの 1 年間の休学を意味したがプロの音楽家になるための運を試すことであった。彼らはついにマッコンキーという小さなエイジェントと契約したが、ありついたのは三流のクラブで二流の芸を披露する所での仕事であった。

彼らの新たなエージェントであるディック・シェルドンは名前の変更を提案した。彼はこの 4 人組は最近までアーサー・ジョーダン校の一年生だったことを知っていたので、 “フレッシュメン・フォア” というグループ名を提案した。ハル、ドン、ロス、そしてボブはこれを逆にして新たな名前が決定した。

FF のデビューはインディアナ州フォート・ウェイン市の 113 クラブで、 1948/9/20 のことであった。これは吉兆のあるものでも約束されたオープニングでもなかった。『クラブのマネージャーはディック・シェルドンを呼んで、僕らに出て行くように言ったものさ。僕らが酷いと思ったからさ』 とボブは思い起こす。 『彼は僕らをクビにするつもりだったけれど、彼は 1 週間だけいることを許したのさ。だって彼の娘がハルに夢中だったからね』

彼らの最初のブレークは 1949/9 で、フレッシュメンがオールナイトのジャム・セッションをシカゴのハイ・ノート・クラブで行っていた時のことであった。楽げにウディ・ハーマン楽団の女性歌手メリー・アン・マコールのバックを務めた。ハーマンはこれを気に入り、後に彼らに彼のバンドで演奏し、毎晩いくつかのナンバーを歌うように頼んだ。

しかしこれが起きる前に 2 回目のブレークが起きた。 1950/3/21 に起きたのは、オハイオ州デイトンのエスクァイア・ラウンジにおいてであった。ハル、ドンそしてロスは食堂となりのカウンターに腰掛けていたら、その時ボブがドアから飛びこんできた。彼の眼は大きく見開き、『信じないだろうね、次のショーの客席にいるのは・・・スタン・ケントンだよ！』 彼らはボブがおどけ屋だったことを知っていたので、『そうだね、スタンは僕らのショーを見に来ただろうね』と返したが、すぐに彼らはボブはふざけているのではないと知ったのだ。

FF が知ったのはケントンと彼の楽団がその夜デイトンで演奏したことであった。実際 FF に夜は出演せずケントンのショーに行くように要求されたのだが、エスクァイアのマネージャーは拒否したという。その代わり、ケントン自身のショーの後に、彼ををエスクァイアに連れて来たのはローカルのディスク・ジョッキーで FF のファンであったジーン・バリーった。ケントンは好印象を受け、彼は夜遅くのショーまで居続けた、その後ケントンは FF の未来についての計画を立てはじめた。

1950/4/14 に FF はＮＹのキャピトル・レコードのオーディションを受けたが、ケントン楽団のアレンジャーであったピート・ルゴロがプロデュースした。ルゴロはＬＡにいるケントンにこのテープを送った。ボブが説明する 『 5/15 にスタンは僕らに手紙を送ってくれて、そこには僕らがＬＡに行きキャピトルのグレン・ウォリッチに会うように書いてあったのさ』

グループは運命の突然の変化に驚き、ケントンの少なからぬ働きに感謝した。彼はこのグループをキャピトルの重役たちに働きかけ、ケントンの名前を FF の広告に使うことを許した。キャピトルは FF との契約を急かせた。

1953年まで話を進めると：メンバーの中で最初は最も熱心だったハルが巡業生活の犠牲に耐えられなくなった。彼は結婚したばかりで、ウォーソーに戻り居をかまえたいと思っていた。彼はメンバーに彼が直ぐに離れるつもりであること、代りを速く見つける必要を伝えた。

1953年春は FF がデトロイトのクレスト・ラウンジに帰ったときであった。彼らは代替メンバーを探している旨を広めた。クレストの常連客、サミー・カーリッシはグループ・オーディションにおいて彼の友人、ケン・イレアを紹介した。昼は金型工として働き、夜は "社交音楽 (society music)" を地域のメンバーとともにバンドを組み演奏していた。彼は轟くような深い声とハーモニーに対する確かな耳を持っていた。

ケンはクレストに来て他のメンバーとともにカルテットのリハーサルを行った。彼の自身をコントロールする力量は彼が勝者であることをメンバーに示していた。ケンはハルのトランペットとメロフォンのパートを取り上げ、さらに直ぐにベースも習得した。彼はハルのフルタイムの代替となったのは 1953/5 であった。

FF の 2 枚目のアルバム Five Trombones の直後 FF は他のメンバー・チェンジを経験することになる。巡業生活はケンには魅惑的に映らなかった、彼はジェイン・ウィザーズとの時間を失うことが悲しくなり、二人の故郷のカリフォルニアを恋しく思った。彼は他のメンバーに脱退することを伝えるが、この時彼は代りのメンバー、歌手／作曲家のケン・アルバースを推挙した。

1955 ケンはスチュワーツ、歌と楽器のグループで FF に比べより商業向きのバンドに在籍していた。 FF はスチュワーツのショーをカナダで見る事ができ好印象を受けた。（ケン・アルバースの歌が最初に聞かれるのはこの CD の Whistle Me Some Blues においてである）

ドンはグループの素材選びに幸せな気になれなかった、それはブルースとかけ離れたもので、よりサルーン・ナンバーに近く更に主流ポップ寄りだったからであった。ドンが互いに友好的な条件でソロに転向したのは 1960/9 であった。

FF はドンの代りを幸運にも見つけることが出来た。ビル・コムストックはケン・アルバースのスチュワーツ時代のバンド仲間であった。（ビルはこの CD の最後のナンバー And So It's Over で聞かれる。この歌はグループのクロージング・テーマとしてライヴで使われた）

ビル・コムストックがメンバーを離れたのは　1972 。設立時のメンバーであるロス・バーバーが去ったのは 1977/8 。ケン・アルバーズが引退したのは 1982 で 26 年という従事期間の後であった。 ロスとケンの両者は音楽を離れカリフォルニア州シミ・ヴァレーでビジネスにたずさわった。

FF から離れたハル・クラッチは他のグループ、シグネチュアーズに加わった、後に彼は歯科補綴産業において革新的な成功を収めた。彼はガンで 1970/11/18 に亡くなった。

ケン・イレアはキャピトルで音楽界から引退する直前の 1957 年にソロ・アルバムをリリースした。彼はカリフォルニアの不動産開発業で成功を収めた。彼は軽飛行機の事故で 1968/6/14 に亡くなった。

ドン・バーバーのソロ・キャリアが生まれることはなかった。彼はハリウッドで 1961/10/5 に自動車事故で亡くなった。キャピトルは The Solo Voice of Don Barbour を 1962 年に死後出版した。

ボブ・ブラニガンは最後のオリジナル・メンバーとして残っている。

彼は『楽しめる限りいる』と言っているが引退後の計画は持っていない。

今彼らは 50 年に渡る音楽的冒険の中、 FF が 20 世紀のジャズとポピュラー音楽に影響を与えたことを知っている世界中のファン軍団の前で、 FF は活動を続けている。。

(以下略）

by Scotto Shea (1991)

AND SO IT'S OVER

最後はロス・バーバー Ross Barbours が書いたライヴの最後に歌う曲でこれも FF 専用曲。訳は聞き取りなので一部適当な訳となっている。この CD に収められた 63 年録音は、４人が歌い終わった後にギターとドラムをバックにトロンボーン（多分）、トランペットのソロが続き余韻を残して曲そして CD は終わる。


さて、終わってしまいました、
　消える去る時です。
ああ、終わってしまいました、
　ショーを楽しんでいただけたと思います。

さようなら、
　さようなら、
　　さようなら．．．